Po dvou sezonách je obránce Josef Zajíc (20) zpátky v klubu, ve kterém se naučil hrát hokej. V nové sezoně na něj Rytíři sázejí jako na oporu zadních řad. Potřebné zkušenosti sbíral mezitím v Pardubicích či ve Znojmě. 

Jaké to pro vás byly sezony? Ve Znojmě jste dokonce jako obránce vstřelil hattrick...
Zajímavé (usmívá se). Vyzkoušel jsem si extraligu a v případě Znojma také mezinárodní soutěž. V Pardubicích jsem zažil boje v baráži z pohledu hrozby sestupu. Věřím, že teď s Kladnem zažiji baráž z opačného pocitu, naděje a euforie. Baráž je hodně náročná na psychiku. Pak jsem se rozhodl odejít do Znojma a hrát EBEL ligu. Ta není tolik svázaná taktikou jako naše extraliga. I když jsem tam měl super začátek, pak se sezona i kvůli zranění pro mě nevyvíjela tak, jak jsem si představoval. Se Znojmem jsem měl smlouvu i na další sezonu, ale ozvalo se Kladno a já se rozhodl vrátit domů.

Pardubice mají pověst typického hokejového města, podobně jako Plzeň, Brno nebo Kladno. Zažil jste ji naplno?
Jak hokej v extralize, tedy i v Pardubicích, tak zájem fanoušků je až na výjimky o úroveň výš než v první lize. Kladno se servisem pro hráče a oddaností fanoušků je s extraligou srovnatelné. V Pardubicích byl ovšem také na zápasy v play out nebo v baráži plný dům, chodilo na nás i deset tisíc lidí. 

Proč  jste chodil hostovat z Pardubic do Ústí nad Labem a ne do Kladna?
Pardubice své hráče posílali do Ústí a Kladno v té době navíc mělo uzavřený celek. 

Základ kladenského týmu pro novou sezonu tvoří mladí hráči, od současných juniorů přes vaši generaci až po pětadvacátníky. Dá se to chápat jako nástup kladenského mládí, které má jednou vybojovat extraligu pro svůj mateřský klub?
Bylo by fajn, kdyby hráči z Kladna tvořili většinu z mužstva, které jednou vybojuje extraligu. Ale záleží na tom, jak kdo k téhle šanci v sezoně přistoupí a jak se mužstvo před ní poskládá. 

Jan Murárik